从3.x系列开始, 微软的Windows操作系统才算真正走上了正轨, 同时也为微软今天的辉煌埋下了伏笔. 1990年5月22日, Windows 3.0正式发布. 前两个Windows版本糟糕的性能, 可以说多少受到了当时硬件因素的制约. 不过, 这样的羁绊在上世纪90年代已经不复存在了, 个人电脑的功能越来越强大, 在用户的计算机上, Windows的运行速度也随之流畅了起来. 而微软也趁机在这个中加入了虚拟设备驱动的支持, 使得Windows有了非常好的可扩展性, 而这种优势也一直保持到了今天. 虚拟技术的运用不仅提升了硬件兼容性也提升了软件的兼容性, 从Windows 3.0开始, MS-DOS的程序终于可以在一个单独的窗口中运行了. 此外, 这一版的操作系统还改进了内存管理技术和对286、386处理器的支持, 并且有越来越多的Windows标准组件被加入. 借着Windows 3.0成功, 微软于1992年3月18日发布了Windows 3.1. 这是一个可靠性很高的版本, 很少崩溃. 多媒体技术的加入使这一版本开始支持音频和视频的播放. 同时, Windows 3.1引入可缩放的TrueType字体技术, 使得Windows成为了重要的桌面出版平台. 接下来, 微软又分别在1992年底和1993年底发布了Windows for WorkgroUPS 3.1和Windows for Workgroups 3.11, 加入了一系列的网络协议支持. 随着1992年微软正式进入中国, Windows逐渐开始在国内流行起来. 1994年发布的Windows 3.2是很多国内用户第一次接触的Windows操作系统, 它的简单易用性深深吸引了中国的电脑玩家. Windows 3.2根据Windows for Workgroups做了不少本地化工作, 事实上, 这是微软针对中国市场而专门开发的产品, 它只有中文版.

Windows 3.0 安装界面


Windows 3.0 启动画面

Windows 3.0 工作界

　　值得一提的时, 从Windows 3.1起, 微软的开始了为每个Windows产品加入研发代号的习惯. Windows 3.1的代号是 "Janus" (两面神) , Windows for Workgroups 3.1是 "Kato" (一个漫画人物) , 而Windows for Workgroups 3.11则是 "Snowball" .