与普通的应用软件相比，家用电脑操作系统的更新速度要慢得多。但是，它的每一次更新，几乎都会在整个家用电脑市场上引发一次规模巨大的“地震”，从软件厂商到硬件厂商，都会因之而调整自己的产品策略，推出与之相配套的新品。

　　自从2000年微软推出全新的家用操作系统“Windows XP”至今，五年已经过去了，沉寂已久的市场即将面对又一次巨大的变革，这就是长期以来一直被人们传说得沸沸扬扬的微软下一代家用电脑操作系统，代号为“Longhorn”，而最终被微软命名为“Windows Vista”的64位操作系统。

　　64位系统在运行传统的32位Windows XP时性能究竟有多大的提升？同样的硬件平台在运行64位的Windows XP时会有什么样的表现？英特尔的64位平台和AMD的硬件平台在运行同样的测试程序时，哪一个能够得到更高的分数？

　　在本期的《封面故事》中，我们除了将向您全方位地介绍64位系统的知识和微软最新的64位操作系统“Windows Vista”之外，我们还特意搭建了4个分别由英特尔和AMD处理器组成的不同的64位硬件平台，使用Sandra2005等专业测试软件对64位系统和32位系统的性能进行了测试比较，带您深入体验64位系统与32位系统的异同。

　　当您在欣赏令人惊心动魄的科幻大片《星球大战前传III》的时候，您是否想到，我们所看到的这一幕幕亦真亦幻、惟妙惟肖的画面，都出自AMD最新的64位通用计算平台，正是这一平台的低价格与高性能保证了影片的大获成功。

今年5月19日，全球影迷期待的《星球大战》系列电影——《星战前传III：西斯的复仇》在全球公映，这部世界电影史上最负盛名的科幻片再次把科幻电影奇才导演乔治·卢卡斯想像的诡异空间展现在全世界面前。

　　2002年5月19日，《星战前传II：克隆人进攻》首映当天即收入8000万美元票房，最终的总票房是3.11亿美元；而在1999年5月19日首映的《星战前传：魅影危机》同样达到了6500万美元，最终票房为4.31亿。从此，5月19日便成了卢卡斯的幸运日。

　　是什么造就了乔治·卢卡斯和《星球大战》系列电影？是数字技术。事实上，正是乔治·卢卡斯在1977年执导的《星球大战》中前所未有地大规模运用电影特技，开创了崭新的电影天地，彻底改变了好莱坞对于科幻电影的否定态度。卢卡斯也抛开传统的胶片方式，全部影像都用“0”和“1”来记录和表现。这一次他尝试将后期处理工作从昂贵的专用图形工作站转向基于AMD 64处理器的通用服务器平台，结果电影制作速度明显提升，而且花费不多。《星战前传III》的后期制作总共做出了大约6800个镜头，这个数字让乔治·卢卡斯有充分的制片空间来“为所欲为”，最后卢卡斯从中精选了2200个镜头。而在《星战前传II》中，卢卡斯仅仅做出了4500个镜头。借助64位计算的速度优势，卢卡斯丰富了很多电影细节，激光剑的反光以及黑武士那可以当镜子的黑面具等，这些正是64位计算所带来的前所未有的创造力和魅力所在。

　　64位的发展历程

　　我们知道，x86结构在1981年随着IBM PC-XT个人电脑的中央处理器——Intel8086进入了人类的世界，这颗在当时拥有优秀性能和低廉价格的处理器，是一颗真正16位的微型处理器。英特尔随后发布的80286也是一颗16位的x86结构处理器，它采用16位的x86指令系统，但拥有更为先进的保护模式指令集。很快，PC的发展就使英特尔觉得有必要推出基于32位x86指令集的CPU——80386。从此以后的10多年间，80486、80586(Pentium)、80686(Pentium 2)、Pentium 3直到Pentium 4，英特尔一直牢牢占据着个人电脑发展路程上的核心地位。32位的x86架构也经历了10多年的风雨，过去20年中，x86以无可比拟的性能价格比优势成为计算平台的标准。x86系统以每年超过1亿台的装机量和90%以上的市场占有率被用户广泛认可，同时开放平台的良性竞争环境也推动着x86派的技术发展远远超过RISC体系。